【食戟//四創】《Happy Birthday 2018》下
#未完！未完結！尚未完結！（很重要說三遍）
#因為爆字數了，我沒辦法卡在三章完結QAQ
#然後因為期末考加上我論文要趕不出來了所以暫時沒空繼續寫，下一章還要等一陣子，抱歉。
#沒問題請繼續看下去，暫時養不肥。
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──兩天後，四月二十日，下午五點二十分。
四宮穿著正式西裝，帶著邀請函，卡在不會失禮的最後時間點進入到會場。
這兩天照著睦的建議，他嘗試了各種搭配，最後決定將這道菜色做成隨機性餐點，在不同的期間內會嘗試到不同口味的驚喜，不過要品嘗到的前提當然依舊是要先行預約。
於是在事先設定的手機鬧鈴提醒下，他才放下了繼續嘗試的想法，用最快的速度整理好廚房與準備的各式香料，徹底洗漱一遍，趕在宴會正式開始前十五分鐘到達舉辦地點的停車場，並在五分鐘內搭乘電梯行走至宴會廳，在招待確認邀請函後進入會場。
「歡迎。」
才剛走進會場，前兩天才聽過的聲音便傳進耳裡，四宮沒怎麼張望就看見不遠處正往自己走來的睦。
「嘗試的如何？提到的幾個方向是你想要的效果？」語氣平穩，還帶著點笑意，無比自信於自己提出的方向能帶來的成效，區別只是在於是否有達到四宮本身的偏好。
「嗯，是差不多。」四宮眉頭皺了一下，而後鬆開，簡單的回應。
「看來還是有所差別？」眼尖的看到了四宮的表情變化，睦好奇的提出疑問。
他不覺得方案有問題，但若是細微尋求的偏好差異就要多次嘗試才能知道了──就像是所謂的充斥在回憶中母親的味道──那種個人差異所感受到的區別，並非是簡單的材料組合能夠形容的滋味。或許食材搭配完全一致，但分量和每個人的廚藝帶來的差異，即使考量了許多，也容易因為經歷的差異而帶來區別性。
沉默了一下，四宮點頭回答：「之前考慮過的酸甜味，雖然味道相近但我總覺得差了一些。」
他在嘗試的時候運用上了睦建議的搭配，味道的確充滿層次感，也符合他期望有的混合在一起帶來清爽而不膩的甜味，但依舊不是他所想要尋求的滋味，總是覺得有哪裡差了一點。
聽到這裡睦點頭表示理解，他從一開始就明白自己的優勢，但也很清楚其中的缺點。
的確在許多人看來擁有被稱為神之舌的味蕾能夠輕而易舉將品嚐過的滋味組合，在記憶中達到想要辨識出的滋味，但缺點十分明顯，經歷過的味道在不同廚師的手中會有不同的滋味，而且這種組合如果沒有開拓出新的路線，那只是單純追求某種味道的極致，而沒有創造感。
就像沒品嘗過的話，就不會將認知中非常不適合的甜味與鹹味碰撞在一起，也無法組合出真正獨特的滋味，舉例來說──就像可樂雞翅。
煎雞肉的口感帶出肉質本身的味道，灑上海鹽的鹹味、撒上梅粉的甜味、沾取酸甜醬的滋味、浸泡在醬油或藥材中回甘的滋味都可以理解，但直接將雞肉浸泡在作為化學混合產物的氣泡飲料可樂之中，沒有特別喜愛嘗試並充滿好奇的心態存在，就算追求極致的味蕾，在沒有品嘗過相似的口味之前，也不會將這樣的食材搭配在一起──因為在個人的理解中，並不存在這樣的組合。
當然這是比較簡單的例子，畢竟許多嘗試的搭配還是會存在，但是創造性畢竟受限於人的個體經歷中，而且除了個別喜好獨特的人之外，有些嘗試總是令人無法接受──像是炸薯條沾冰淇淋、泡麵加布丁……總之各種令人無法形容的組合，接受度總是會受每個人的喜好所影響的。
腦中充斥許多想法，但現實間只是經過那麼一瞬，睦將思緒拉回，嘴角一勾，心裡最後劃過念頭，不過……
「看來你有找到差別的地方，能說說替換的食材？」
四宮點頭肯定了睦的猜測，回答道：「柿子乾。」
「哦？」聽到答案的瞬間，腦海中劃過食材，將搭配與滋味組合，把其中的差異和原先的組合區分，然後點頭肯定了這個組合。
「的確。但不像你會想到的食材，柿子乾這類算是半加工過的產品，我想你應該還是比較習慣用食材本身的鮮甜？」
「……沒錯。」四宮一回想到這個組合的來源，有些無奈的笑了。
「這不是我的想法，是我的戀人給的組合，事實上從最先餐廳菜單上鵪鶉肉的搭配也是出自於他。」四宮的臉上雖然笑得有些無奈，但口中說著的語氣卻充滿自豪感。
莫名的，睦覺得自己被隔空灑了一波的狗糧，用他妹妹的說法就是──想汪。
「是嗎？你擁有個很棒的對象。」睦點點頭，決定不給四宮繼續對他灑狗糧的機會，乾脆的準備退場，一抬手看像錶上的時間，立刻告辭：「那麼時間差不多了，祝今晚愉快，作為得獎者的禮物請一定接受。」
「嗯？」雖然對於睦的說法充滿不解，得獎者的禮物？但四宮想想還是出了一聲回應：「好。」
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領完獎章四宮拿到了睦所說的獎勵，那是一張在舉辦會場的宴會廳最上方，飯店頂樓總統套房從今晚到後天總計三天份的房卡。因為聽了對方的話，想著不用也是浪費，而且宴會結束時間的確有點晚，加上這間飯店星級數夠高，服務上也就很齊全，所以他最後還是決定留下來使用了。
服務齊全代表他雖然什麼都沒準備也可以直接留宿在飯店好幾天，就算不想請飯店代買一套新的服裝穿，只要穿上飯店常備的浴袍和拋棄式的內衣，今晚洗澡後將衣服送洗，明早就能收到，完全不因為沒帶換洗衣物而影響住宿。
而剛才自然的拿著裝著獎章和小禮品的提袋，電梯搭上頂樓開了房間門的他，在將卡片插入總電源處，燈光一亮後，現在站在房間內看著熟悉的眾人，卻是滿臉錯愕。
『生日快樂！』眾人有志一同的開口，各種祝福和拍手的聲音接連傳來。
四宮站在原地沒動，只是看著前段時間總是表現怪異的眾人，臉上表情一瞬間恍然。
然後當那個在各國四處遊走隨便浪的小鬼撲上來瞬間，反射性地接住了那落下的重量，就著那抱住的姿勢向後退一步並往上提了一提，避免兩個人隨著重量一起倒下。
「嘿嘿，師父生日快樂！」在四宮的脖頸間蹭了蹭，然後才鬆開抱著對方的手，幸平稍微退開，抬頭對著他笑著打招呼。
沉默的環視了眾人一圈，最後看向對著自己傻笑的戀人，四宮無奈的問：「你們前陣子就是在忙這件事？」
看著幸平點頭，四宮對著從世界各地餐廳遠道而來，百忙之中撥空前來就為了配合自家小鬼給他慶生的眾人開口：「謝謝你們陪這小鬼任性了。」
「不會，幸平很好，沒任性。」眾人大多客氣的回應。
不過也有少數──或者該說是唯一的一個，特別不一樣的回應。
總之，就是不怎麼客氣，比較直接……好吧，應該說是嗆辣的回答──諸如日向子這類。
「前輩你少噁了，那麼客氣可不像你！」
日向子嘴巴沒個把門的，後果是在四宮動手前，先被水原指示著梧桐田捂住嘴給拉走了。
「就是，我才沒任性呢！」聽著眾人回答，幸平不滿的反駁著。然後直接拉著四宮走到擺著大蛋糕的餐桌前，拿起一旁的刀子放進對方手上。
「師父你快來切蛋糕！」一邊說著一邊握著四宮的手往蛋糕上方移動。
被自家戀人拉著的四宮已經很習慣的接受對方的所有小要求，所以順著幸平的力道往蛋糕切下，並且在力道離開手中後，乾脆的依照在場的人數切成等分。
等到眾人手中各一塊蛋糕開始吃了起來，在一旁跟水原他們聚在一起的田所惠才突然想起似的，小聲地問了一句：「幸平同學是不是忘記了許願蠟燭？」
梧桐田聽到也想了起來，點頭回應：「對啊！不只他，我也忘了。」
實在是幸平的動作太順，四宮又接受的非常自然，兩人互動完全沒有停頓，所以一時還真沒辦法察覺出什麼不對，也就很乾脆地把先前準備的許願蠟燭忘到腦後了。
「沒關係，我看幸平有想到plan B，反正後續他們兩人可還有一個步驟要完成，到時候再補上來用就行了，反倒是我們也該準備退場了。」
吃完最後一口蛋糕放下餐盤，拿起搭配的紅茶喝掉最後幾口，再用紙巾擦了擦嘴，水原說完就跑去拿自己準備好送上的生日禮了。
旁邊聽見的眾人也將吃完蛋糕和喝完紅茶的餐具聚攏，簡單的疊放進推車，反正這些餐具之後也是要交由服務人員統一做消毒處理，他們等等直接推出去到走廊上再通知服務員一聲就好。
拿著一個小巧的禮盒，水原很乾脆的一聲「生日快樂。」帶頭將禮物交給四宮。
其他人也是一個接著一個把禮物送上，雖然他們因為多數都是在不同國家開餐廳，所以受到影響習慣性會將生日或聖誕禮當場拆開，但是因為都知道後續還要留時間給幸平做第二部分的動作，所以他們也沒起哄的要求四宮現場拆開，反而是照著日本過去的習慣，要四宮等他們離開後再拆。
於是當田所惠作為被指導的後輩最後一個將禮物送上後，眾人把自己的私人物品帶上開始退出房間，並將推車推到外頭走廊交由服務生接收。
在最後，日向子竊笑著朝四宮喊了一句：「前輩，好好跟幸平享受拆禮物的時刻吧！」然後對著幸平眨眨眼，說道：「要記得留念呦！」然後才把門關上。
整個房間終於只剩下四宮跟幸平兩人，不過因為日向子的話，兩人之間實在是沒有什麼曖昧氣氛可言。
不過認識久了，也都習慣各種彷彿老夫老妻生活的日子，所以兩人很快找回了相處的氣氛，帶點平淡中的甜蜜感。
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因為找不到可以分段的地方，發現自己要寫完整這章預計的進度搞不好六千字還到不了，所以先分出來變成兩章，不然這章根本發不了，因為沒時間寫後面。
不好意思我爆字數了......
每次期末考週要忙死了，不知為何，挪時間出來填坑的時候都會爆字數=ˇ=
可我偏偏忙到沒空繼續，希望下次有空靈感還沒跑掉，我努力！
因為剩三個禮拜我要交出論文題目跟前半的內容給教授，好討論後續，而我現在還是一片空白，所以真的是看狀況寫一點是一點了。
還是希望大家有空可以留言或感想給一點動力啊！
這次又是撐著熬夜填了一些，要準備去睡了，掰掰~
這段時間關注和點讚跟推薦的各位，真的非常感謝你們！>w<~
我們下次見。